Med en SpaceX Falcon 9, der med succes har gennemført lanceringen, er den nye satellit - den seneste i en række satellitter, der er udviklet af Europa og USA i fællesskab - beregnet til at spore stigende havniveauer ved hjælp af den nyeste radar altimetri-teknologi.
Ifølge Den Europæiske Rumorganisation er disse målinger afgørende for klimavidenskab og for politisk beslutningstagning.
Falcon 9-raketten transporterede den 1,2 tons Sentinel-6-satellit og løftede sig op fra Vandenberg Air Force Base i Californien den 21. november.
Satellitten blev leveret i kredsløb lige under en time efter liftoff og kontakt blev med succes etableret ved jordstationen i Alaska.
ESAs direktør for jordobservationsprogrammer, Josef Aschbacher, kommenterede:
”Jeg er ekstremt stolt over at have set Copernicus Sentinel-6 løfte i aften og ved, at det er godt på vej til at starte sin mission om at fortsætte målingerne af havets overflade, der er så nødvendige for at forstå og overvåge den bekymrende tendens med stigende have. ”
”Jeg vil ikke kun takke ESA-holdene, der har arbejdet så hårdt for at nå dette punkt, men også EF, Eumetsat, NASA, NOAA og CNES, og vi ser selvfølgelig meget frem til yderligere frugtbart samarbejde mellem vores respektive organisationer. ”
Måling af havoverfladehøjde begyndte i 1992, og det er meningen, at Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich snart skal afhente stafetten og udvide dette topografidatasæt.
Missionen består af to identiske satellitter, der er lanceret sekventielt, fastslår ESA, så om fem år vil Copernicus Sentinel-6B blive lanceret for at overtage. Missionen som helhed vil sikre kontinuiteten i data indtil mindst 2030, siger det.
Hver satellit bærer et radarhøjdemåler, der fungerer ved at måle den tid, det tager for radarimpulser at rejse til jordens overflade og tilbage igen til satellitten. Kombineret med præcise satellitplaceringsdata giver højdemålingens målinger havets overflade.
Satelliternes instrumentpakke inkluderer også et avanceret mikrobølgeradiometer, der tegner sig for mængden af vanddamp i atmosfæren, hvilket påvirker hastigheden på højdemålerens radarimpulser.
Du kan læse mere på ESAs websted.
